Por: Àlex Guimerà.
Este octubre, con motivo del 35 aniversario de los Lighnting Seeds, se publica el recopilatorio “Tomorrow's Here's Today, 35 Years of Lightning Seeds”, a la vez que tenemos anunciada una gira de la banda con tres paradas en nuestro país, los días 15 (Madrid, Sala Changó), 16 (Barcelona Razzmatazz 2) y 17 (Valencia, Sala Moon) de octubre. Todo ello hace que sea una buena excusa para acercarse a las maravillosas canciones pop de esta formidable y única banda británica tras la que se esconde un proyecto muy personal. Con este pretexto nos atiende un risueño y emocionado Ian Broudie con el que mantenemos una cálida charla repasando su trayectoria musical y alguna que otra anécdota.
Este 4 de octubre habéis publicado el álbum recopilatorio, “Tomorrow’ s Here's Today, 35 Years of Lightning Seeds”, que viene acompañado de una gira conmemorativa. ¿Es este momento el fin de una era y el comienzo de una nueva era para la banda?
Ian Broudie: Es difícil de decir, ya hemos publicado álbumes recopilatorios antes, si no recuerdo mal, uno en 1997 y otro en 2006. Siempre piensas que no quieres hacer un recopilatorio para que no sea el final de la banda, pero luego eliges escuchar a The Doors o a Buffalo Springfield, o la banda que sea, y buscas un trabajo de ese estilo. Es casi como si los álbumes se olvidaran y solo te quedaras con la compilación. Así que espero que no sea el final, ni siquiera sé si es el final de algo. Es un momento extraño, en realidad, porque hace unos años perdí el rumbo hasta cierto punto, y no me concentré en la banda, y fue como que si nos derrumbásemos. No tenía grandes músicos y siempre me sentí muy incómodo tocando en vivo.
Pero luego, hace unos siete u ocho años, recibí una nueva energía. Y en este momento puedo decir que tengo una banda formidable, con gente a la que amo. Hay buen “feeling” entre nosotros y hemos estado haciendo muchos shows, incluso más de los que yo hice en el pasado sin ellos. De tanto tocar juntos, creo que incluso nos hemos vuelto realmente buenos en vivo como banda. Y por esto siento que ahora es un buen momento para nosotros en el que nos expandimos nuevamente.
Pero es que además, ha sido genial para mí reeditar algunos de los álbumes que nunca salieron en vinilo. Eso ha sido bastante importante, por ejemplo, creo que “Tilt” (1999) nunca salió en vinilo, sólo en CD. Y creo que “Dizzy Heights” (1996) no ha estado disponible desde hace mucho tiempo.
Entonces es un cúmulo de cosas que me hace ver que me lo estoy tomando en serio y me viene la pregunta en mi mente en este momento: ”¿Quiero hacer más canciones? ¿Qué quiero?”. Lo que sé seguro es que me encanta tocar en vivo ahora. Hace unos años me gustaba el estudio, pero me sentía muy incómodo en el escenario. Ahora me encanta estar en é mientras que el estudio es más difícil para mí, aunque siempre estoy escribiendo canciones.
Pero sí, quizás sí que ahora siento que definitivamente es necesario pasar página, por lo que cualquier cosa que hagamos a continuación será un nuevo capítulo para la banda. Por ejemplo, y aunque suene algo extraño, estoy pensando en revisar algunas canciones antiguas que creo que podrían ser un poco mejores, al igual que quiero sacar algunos temas nuevos. Entonces si que probablemnte sea un momento de reflexión.
En cualquier caso me siento muy afortunado, son 35 años de carrera y todavía escucho mis canciones en la radio, los conciertos están llenos aquí, y espero que también en España, donde no hemos estado desde hace tiempo. Tenemos muchas ganas de ir, será genial y seguro que vamos a pasar un buen rato.
Lo siento, probablemente haya respondido 10 preguntas de golpe..
Al contrario Ian, me parece genial. Ya que hablas de nuevas canciones ¿Tienes planeado un nuevo álbum de estudio de Lighnting Seeds en un futuro cercano?
Ian Broudie: Sí, definitivamente lo haré. Se suponía que tenía tres canciones nuevas para acompañar la gira, y he tardado tanto que al final ha salido la recopilación. Pero bueno, tal y como está el mundo ahora, está bien. Con suerte, las nuevas canciones pueden salir digitalmente al mismo tiempo que el recopilatorio. De hecho hoy mismo estoy en el estudio tratando de cantar y terminarlas. Así que espero que salgan finalmente. Y luego, el año que viene, descubriré exactamente qué quiero hacer en cuanto a grabaciones en el futuro.
Además del recopilatorio, y como has dicho antes, este mes arranca una gira de la banda que pasará por nuestro país, por Madrid, Barcelona y Valencia. ¿Qué les dirías a los fans para que vengan a verte?
Ian Broudie: Es difícil saber qué decirles a los fans. Creo que con suerte mucha gente conoce nuestras canciones, pero también es cierto que hace años no tocaba mucho en vivo, y a que la mía ha sido una carrera muy extraña porque estaba produciendo a Echo and the Bunnymen y todas esas cosas. Y luego, cuando “Pure” fue un éxito, yo no tenía banda. Así que no toqué en vivo y realmente no salí al mundo como lo hacen la mayoría de las bandas cuando tienen un éxito. Algo que tiene su parte buena y mala, pero es verdad que fuera de mi país la gente realmente no me conoce mucho, debido a que no vine a tocar.
Ian, naciste y creciste en Liverpool. En mi caso he estado allí tres o cuatro veces y me parece una ciudad increíble, donde se respira la música en todas partes. Sin ser una de las ciudades más grandes del Reino Unido, pienso en Leeds, Manchester, Birmingham o Sheffield que son más grandes, es una ciudad donde siempre han surgido muchas bandas de rock con músicos de gran calidad. ¿Por qué crees que es así?
Ian Broudie: Creo, en primer lugar, que Liverpool es un puerto. Entonces allí se cruzan muchas culturas diferentes. Por ejemplo tenemos la comunidad china más antigua de Europa. Hay mucha mezcla de gente. También hay muchos irlandeses, y ya sabemos que la música es una parte muy importante de su cultura, lo que se transmite al Liverpool. Y luego estaban todas las poblaciones jamaicanas y diferentes con clubes de jazz durante los años 50 y 60, o también la base de soldados estadounidenses. Así que muchos soldados que tocaban jazz llegaban a Liverpool a los clubes y de ahí surgía mucha música. Y luego llegaron los discos debido al puerto en los años 60, lo que llevó a ver nacer a los Beatles.
Todo esto ha contribuido a que sea una ciudad muy diferente. Además creo que en Liverpool la música pervivie más tiempo que en otros lugares. En Londres, por ejemplo, cuando algo surge allí desaparece muy rápido. En Liverpool es otra cosa. Como cuando vas a un concierto, te encuentras una gran variedad de edades y diferentes tipos de personas, mientras que en otros lugares observo que hay un grupo reducido de personas.
Además culturalmente, todo es más fácil. Aquí puedes desarrollarte como personas creativas en arte, fotografía, o la rama artística que sea. Porque realmente es menos costoso tener un estudio, ensayar, conseguir cosas, porque es una zona más pobre, es el norte de Inglaterra. Creo que, como persona creativa, aquí tienes un poco más de tiempo para desarrollarte en ese tipo de áreas antes de que las cosas se aburguesen.
En el año 1977 eras guitarrista de una superbanda de punk llamada Big in Japan, en la que también estaban Hollie Johnson que luego fue el líder de Frankie Goes to Hollywood y Budgie que tocó la batería para Siouxie & The Banshees, y David Balfe que fue teclista de los Teardrop Explodes ¿Qué recuerdos tienes de esa época?
Ian Broudie: Fue una época hermosa para mí. No éramos una muy buena banda, y la única persona con la que todavía tengo relación es Holly. A parte de él, no les veo actualmente. Además de los que mencionas también estaba Bill Drummond, de KLF, que era el otro guitarrista. Pero fue una época bonita para mí porque acababa de dejar la escuela y quería ser músico y esa fue mi primera experiencia.
Todo comenzó en un club de Liverpool, en Matthew Street, que es la calle en la que se encuentra The Cavern. Allí había un club llamado Eric's que es dónde solíamos ensayar. Además yo solía trabajar allí, cargando el equipo para las bandas o haciendo de DJ o haciendo lo que pudiera. Me pasaba todo el día allí y fue una época en la que pude hablar con todas las bandas que amaba en ese momento: The Damned, los Sex Pistols, The Specials, The Clash.
En ese momento, la música que más se escuchaba era el punk rock inglés, pero las bandas que yo realmente amaba eran las de Nueva York: Johnny Thunders, los Ramones, Talking Heads, Jonathan Richman, Blondie.... Pude ver mucho a esas bandas, fue una especie de plataforma de lanzamiento para mí.
Y antes hablaste de que trabajaste como productor para Echo & The Bunnymen. Concretamente en los álbumes icónicos, "Crocodile" (1980) y "Porcupine"(1983). ¿Cómo llegó un músico como tú a trabajar como productor?
Ian Broudie: Ya ves, nunca antes quise ser productor. Y luego lo he hecho toda mi vida, primero con The Bunnymen y esa generación y luego con otras bandas de Liverpool cuando estaban comenzando, como The Coral y The Zutons, produciendo sus primeros álbumes. Creo que siempre he sido alguien bueno trabajando con otros músicos, aunque yo quería ser compositor. Pero no sé por qué acabé haciendo eso. Quizás porque era el tipo de persona a quien todos pedían ayuda para hacer los arreglos. Entonces, con The Bunnymen, que eran mis amigos y eran una gran banda, comenzaron sus primeras grabaciones y me tocaron sus primeras canciones como a un amigo. Y yo les dije "esto suena mal", "deberías ser más rápido" y esas cosas, como amigo que era, sin ninguna intención. Luego recibí una llamada de su compañía discográfica que me contaron que habían estado hablando con la banda y que les dijeron que yo tenía muchas ideas sobre lo que tenían que hacer. Fue entonces cuando me propusieron si quería ir al estudio con ellos, a lo que yo inicialmente les dije que no quería. Pero insistieron y al final les dije que sí que podía hacerlo, pero con la condición de que no fuera bajo mi nombre, sino bajo el pseudónimo de Kingbird. No quería que me afectara a mi propósito de ser compositor. Y así fue como comencé a producir.
Ian Broudie: Bueno, fue una situación extraña porque en aquellos días no había computadoras como las que hay ahora. Entonces, tenías que formar una banda. Y las compañías discográficas vinieron a Liverpool y me observaron, para finalmente contratarme. Antes no había podido encontrar a la gente con quien estar en una banda. Cuando estaba con los Echo and the Bunnymen tocaba la guitarra un poco y me pidieron que me uniera, pero sentí que quería hacer lo mío propio, por lo que no acabé con ellos.
Más adelante no supe qué hacer y sentía que me estaba convirtiendo en productor y no quería serlo. Por eso dejé de hacer esas labores y simplemente intenté escribir algunas canciones. Pero siempre estuve buscando un cantante que nunca encontré. Y al final escribí tres canciones y una de ellas era "Pure".
Pero nunca la terminé, sino que sólo hice una maqueta. Y luego un editor en Londres que conocía escuchó las tres canciones y me dijo que había que grabarlas. Pero como no tenía banda ni un manager ni una compañía discográfica decidió hacer 200 copias y ponerla en el mundo para ver si alguien la quería a pesar de que yo le dije que no estaba terminada. Entonces no tenía poder, si lo hubiera tenido habría dicho que no que quería terminarla así. Pero él simplemente la publicó y fue como un milagro para mí. Continuó difundiéndose y reproduciéndose en todo el mundo gradualmente. Pero cuando fue un éxito, fue difícil para mí porque no tenía banda y porqué nunca antes había cantado en público. Todo eso afectó la forma en que fue el resto de mi carrera, porque en ese momento no estaba en absoluto preparado. Fue como con los Echo & The Bunnymen, que hice una tontería porque no puse mi nombre en los créditos del disco y luego aparecieron otras personas afirmando ser el productor.
Quiero decir que ha sido en general una carrera muy disfuncional, lo cual es más dulce para mí porque ahora por fin tengo la banda que amo. Me encanta tocar en los conciertos, y por fin siento que encajo y tengo confianza. Me ha costado pero ahora estoy feliz encima del escenario. Ha sido un viaje realmente largo.
¿Y cuál es tu secreto para componer melodías tan perfectas? Tienes muchísimas melodías y muy distintas , creo que eso es un talento único en unos pocos músicos y compositores.
Ian Broudie: Gracias! Creo que para mí se ha basado en que siempre he tenido la visión primero, siempre trato de conseguir la canción para poder cantarla antes de tocar el instrumento. Entonces, primero intento captar la melodía y el sentimiento de la canción. Y creo que eso es debido a que siempre he sentido que no era un buen cantante ni un gran líder.
Tenía que encontrar la mejor melodía, ese era el único aspecto que yo podía controlar y destacar. Por lo que realmente buscaba que toda mi música fuera muy positiva y melódica. Me encantaba el pop-art de Andy Warhol, y eso es lo que trataba de buscar para mis canciones. Quería capturar un momento de color brillante y que la canción siempre tuviera vitalidad. Y me parecía que la mejor manera de hacerlo era a través de la melodía.
¿Y cuál es tu canción favorita de Lighting Seeds? Me refiero a la canción de la que estás más orgulloso.
Ian Broudie: Sin duda "Pure".
¿Y tu álbum favorito?
Ian Broudie: Nunca he sentido que mis álbumes sean como yo los quería. Pero creo que lo más parecido es "Jollification".
Lightning Seeds surgió en los años 90 y coincidió con el britpop. Y algunas personas lo consideran parte de este movimiento. ¿Estás de acuerdo con esta opinión?
Ian Broudie: Creo que ciertos aspectos sí confluyeron, pero es como si ellos estuvieran en la autopista y nosotros en el tren. Creo que por las melodías y las estructuras de las canciones podemos tener similitudes, pero si pones un disco de Lightning Seeds de esa época y luego un disco de Britpop, puedes observar que nuestros discos suenan muy distintos, se expresan con un ritmo diferente. Pero sí, tienen cierta conexión y creo que pudimos ser un referente.
Esta es una pregunta difícil porque somos un sitio web en España, y en nuestro país la canción "Pure" es conocida, lamentablemente, por haber sido plagiada para una popular serie de televisión. Sabemos que presentó una demanda contra el compositor y que fue desestimada. ¿Por qué motivo ya que el plagio es más que evidente?
Ian Broudie: Te contaré la historia. En aquellos días no había Internet, por eso nunca escuché antes la canción. Los editores de la canción en España, Chrysalis, se comunicaron con los editores de aquí y les dijeron que habían robado la canción. Presentamos una demanda e íbamos a ir a los tribunales. Yo lo tenía claro que iba a ir al juicio porque era evidente el robo. Así que quedamos que cuando tuviéramos una cita en el juzgado me lo dirían y yo iría. Pero, se olvidaron. Simplemente lo olvidaron y no me avisaron. Y luego, unos ocho meses después, recibí un mensaje del editor, me lo contó y en una llamada telefónica me dijo que lo sentía mucho. Los editores en España se olvidaron del proceso judicial, y como yo no estaba allí, fallaron en mi contra. Por eso esta historia es algo muy triste para mí. Sobre todo porque creo que cualquiera con oídos puede oír el plagio. Fue una locura y me siento fatal con ello porque fue un robo, fue algo sucio y el autor fue un impostor.
Hace poco leí que el sonido de Lightning Seeds es una mezcla entre la música de dos grandes bandas como son los Beatles y los Pet Shop Boys. ¿Estás de acuerdo?
Ian Broudie: Me gusta la idea, estaría muy feliz si fuera cierto. Pero no estoy de acuerdo. Me gusta mucho la descripción porque me gustan ambas bandas, pero creo que Lightning Seeds son muy diferentes. Aunque si te van a comparar con alguien, que sea con ellos está muy bien.
En 1996 hiciste la música de la canción "Three Lions", un tema que fue número uno en las listas y acabó siendo un himno del fútbol en tu país, Inglaterra, y en general un himno del fútbol. ¿Qué sientes cuando escuchas un estadio entero coreando tu música?
Ian Broudie: Muy feliz. Es difícil escribir una canción para el fútbol, cuando la escribí pensaba en una canción de fútbol que me encanta que es " You'll Never Walk Alone". Soy fanático del Liverpool y esa canción es una canción brillante, melódicamente, pero que además no trata de fútbol. Simplemente habla de comunidad y de estar juntos. Así que, si hacía una canción, no quería que fuera sobre un equipo, por lo que "Three Lions" trata sobre el pasado, los recuerdos, soñar con el futuro, perder y seguir creyendo. De eso se trata y creo que es por eso que ha conectado con la gente. Además la razón por la que acepté hacerla fue que, desde niño, nunca había habido una competición de fútbol en mi país, y de repente, iban a celebrar la Eurocopa de 1996 en la que habría partidos en Liverpool. Y como el campeonato ese comenzó en Inglaterra, por eso la letra dice "It's coming home, Football's coming home". No se trataba de trofeo, ni de ganar, simplemente de la presencia de ese torneo.
Y una última pregunta. Creo que la portada de este recopilatorio - le enseñamos la portada del recopilatorio de 1997 "Like You Do... Best Of The Lightning Seeds" - es una de las portadas de discos más ingeniosas y divertidas que he visto jamás. ¿Cómo se os ocurrió la fotografía tuya surfeando en el río Mersey? Para mí es fantástica.
Ian Broudie: Fue debido a que mucha gente decía que algunas de las armonías que estábamos haciendo eran muy estilo de los Beach Boys. Y yo amo a los Beach Boys, por lo que pensé que sería muy divertido que en lugar de surfear en el Pacífico, fuera en el río Mersey. Y entonces alguien dijo, "si va a ser en el Mersey deberías subir tú a surfear". Y así fue como surgió.